「我以為是自己太勞累了，但是怎麼背和腰的酸痛感逐漸加劇，過了一個星期之後的某天要去廁所時，突然感到雙腳一瞬間麻到腳心，我頓時跌坐在浴室地板上，短短幾分鐘我的雙腿失去力氣。我哭著問自己，我怎麼了？」
後來，秀芷到急診室就診，結果隔天一覺醒來，下半身就完全沒有知覺，被醫生宣告不明原因的癱瘓。彷彿童話故事〈睡美人〉中被下了詛咒的公主，有一天不小心被針刺傷而昏睡。故事中只要有一位真心愛著公主的王子給她深情一吻，公主就會醒來，並且與王子從此過著幸福快樂的日子。然而秀芷卻無法再站立、走路……
余秀芷是個清秀可人的女孩，跟其他年輕的女生一樣，她對於未來懷抱著無限憧憬。秀芷才剛踏入模特兒界，也期許有朝一日能在伸展台上嶄露頭角。時值荳蔻年華的秀芷，在職場也跟在伸展台一樣豔光四射，不但是手執彩筆的美術設計，也是帶旅客走訪世界各地的領隊。
秀芷的人生在24歲之前是瑰麗燦爛的。豈料，老天爺跟她開了好大一個玩笑……
發病後，秀芷在醫院住了兩個月，醫生找不出病因，最後竟然面無表情地告訴她：「妳百分之八十沒有站起來的機會。」出院回家後，坐在輪椅上才是殘酷生活的開始。上下樓梯得由爸爸背，上廁所需要媽媽協助，連倒一杯水也要家人幫忙。失去雙腿行動能力的秀芷，連帶也失去光環。
「我變得畏縮、膽小、懦弱。每天早晨聽著一次又一次的關門聲，家人一個個出門工作、上學，我只能卑微地蜷曲在輪椅上，把心關在變形的軀殼裡，沉默無語。」那時的秀芷認為自己是家人的累贅，腦海充滿了負面的想法，甚至每天想著要用什麼方法自殺，結果發現自己連自殺的能力都沒有。終於有一天她找到一把刀片，下定決心要告別這個世界，於是提筆寫遺囑，就在千頭萬緒的當下，回想起發病住院時，爸媽耐心地照顧她，並且央求醫生盡快控制迅速惡化的病情，兩老不知哭過多少一個又一個的黑夜。
想到家人的不離不棄，彷彿雨季過後、陽光再現。秀芷明白了：「我不只是一個個體，還牽絆著許多人的心。即便我只是坐著什麼事都不做，只要爸媽、家人、朋友看到我，就能讓他們安心。何況我還可以用我的身體、我的經歷當例子，激勵許多人要勇敢走出生命低潮。」在努力復健的第五年之後，秀芷的病情竟然有了起色，雙腿恢復部分知覺，能夠站立和緩步，連腰力也訓練出來了。
現在，余秀芷已出版好幾本書、四處演講、持續寫作、畫畫，參與公益活動。儘管坐著輪椅，但是她有一對用勇氣打造的翅膀，載著她自在飛翔！